БИОГРАФИЯ
(10 июля 1856 — 7 января 1943)

Никола Тесла родился 10 июля 1856 года, в Смолянах, в Лике (провинция Австро-Венгерской монархии), у отца Милутина Теслы, сербского православного священника, и матери Георгины, по прозвищу Дьюка, рождённой в семье Мандич.
Семья Теслы не разрешала ему учиться в Политехническом институте, в особенности отец, требовавший, чтобы он стал священником. Когда Никола тяжело заболел, и стало ясно, что он может не выжить, отец согласился с желанием сына. Словно неким чудом, Тесла вскоре выздоровел.
В 1875-1878 гг. Тесла учился в Политехническом институте в Граце (Австро-Венгрия), затем - в Пражском университете (1880). Его первая должность - служащий телеграфного учреждения в Будапеште. В 1883 г. Тесла устраивается в Страсбурге на работу в Континентальную компанию Эдисона и строит модель первого индукционного мотора, в 1884 г. - уезжает в Нью-Йорк и устраивается на работу в лабораторию Эдисона.
Хотя Эдисон взял его в свою команду, отношения у них не сложились. Система Эдисона использовала постоянный ток, для чего приходилось через каждые несколько миль строить мощные станции. Тесла попытался убедить его в том, что переменный ток более эффективен и менее дорог. Но Эдисон упорствовал, не поддержав его планы относительно использования переменного тока. В конце концов они полностью поссорились, когда Тесла заявил Эдисону, что сможет на практике подтвердить простоту создания новых машин и выгоду их использования. Эдисон пообещал ему 50 тысяч долларов за проведение таких работ на одном предприятии. Тесла подготовил двадцать четыре типа устройств и полностью преобразил завод. На Эдисона это произвело огромное впечатление, тем не менее, оплата так и не была произведена.
Изобретатель Джордж Вестингхаус (George Westinghouse) считал Тесла гением. Он купил патенты на разработанные Теслой системы передачи и распределения многофазных токов (включая генераторы, электродвигатели и трансформаторы) и применил их в своей гидроэлектростанции на Ниагарском водопаде. Продажа патентов принесла Тесле около 15 миллионов долларов, что по тем временам составляло огромное состояние.
Слава гениального безумца, преследовавшая его, в чем-то соответствовала действительности. Странностей у Теслы хватало. Он панически боялся микробов, постоянно мыл руки и в отелях требовал до 18 полотенец в день. Если во время обеда на стол садилась муха, заставлял официанта принести новый заказ. Поселялся в отеле только в том случае, если номер его апартаментов был кратен трём. Фобии и навязчивые состояния сочетались у Теслы с поразительной энергией. Прогуливаясь по улице, он мог во внезапном порыве сделать сальто. Он часто гулял в парке и читал наизусть "Фауста" Гёте, и в эти моменты его осеняли блестящие технические идеи.
Никола Тесла получил финансовую независимость и внимание публики к своим разработкам. В 1888 Тесла открыл явление вращающегося магнитного поля, на основе которого построил электрогенераторы высокой и сверхвысокой частот.
В 1891 сконструировал резонансный трансформатор (трансформатор Тесла), позволяющий получать высокочастотные колебания напряжения с амплитудой до миллиона вольт, и первым указал на физиологическое воздействие токов высокой частоты.
Изобретения Теслы иногда находили весьма необычное применение: огромный научный материал сэра Вильяма Крукса (1832-1919, известный английский физик и химик) содержит многочисленные записи спиритических сеансов, проводимых в строго научно-экспериментальном ключе, и многие сотни фотографий с изображением материализованных призраков разных исторических эпох. В музее Николы Теслы в Белграде сохранилось письмо Крукса Тесле от 1893 года, в котором Крукс благодарит его за присланную особую электромагнитную спираль, производящую поле, в котором яснее проявляются очертания духов, и в то же время оно благоприятно влияет на состояние медиума, что облегчает проведение опыта. Между прочим, лаборатория Теслы в Колорадо была в точности на вершине Pinnk’s Peak. Эту вершину индейцы Хопи обожествляют, считая её Духовным Полюсом Мира.
В 30-е годы работа Тесла скрывалась под кодовым названием "N.Terbo" (фамилия его матери до замужества). Тесла снабдил приемники RCA (Американская радиопромышленная корпорация) катушками индуктивности особой конструкции. Обычные катушки были снабжены оригинальными приспособлениями, разработанными самим Тесла. С 1936 по 1942 год Никола Тесла был директором проекта "Радуга", в рамках которого был проведён печально известный Филадельфийскому эксперимент. Согласно официальным данным, он умер 7 января 1943 года. Все его лабораторные записи, письма, дипломы перешли по наследству к племяннику Саве Косановичу, который основал в Белграде музей Николы Тесла.
Существует аргументированное предположение, что его переправили в Англию, а для организации похорон использовали тело двойника. Тело кремировали на следующий день после смерти, что противоречило традициям ортодоксальной веры, которой придерживались в его семье. Поэтому остается спорным, умер он или нет. Секретная документация из его сейфа была изъята и более никогда не упоминалась.

ВЕЛИКИЙ СЕРБ

Два элегантных джентльмена сидели в парижском кафе на свежем воздухе и беседовали на научные темы. Истории осталось неизвестным, какого сорта кофе распивали они в этот час. Остались неизвестными предмет беседы и даже имя одного из собеседников. Зато второй из сидевших успел прославиться на весь мир. Всего десять лет назад его изобретение было отвергнуто здесь, в Париже, менеджерами Continental Edison Company. Более того, они обманули его, не заплатив заслуженную и обещанную награду. Теперь сюда вернулся человек, изобретения которого перевернули весь мир. Он прибыл по приглашению парижского электротехнического общества после триумфальных лекций в наиболее престижных научных заведениях мира. За столиком сидел молодой, высокий, привлекательный человек, о котором говорил весь Париж. И он был богат, чертовски богат и независим.
Но спустя некоторое время он уже был не единственной знаменитостью в этом фешенебельном кафе. Великолепная крона рыжих волос, венчающая прекрасную, известную всему миру голову, сидящую на мраморных плечах, привлекла внимание присутствующих. Это была она – “божественная Сара”, в зените славы и расцвете зрелой красоты. Привычно и величаво проплыв между расступающимися посетителями и кланяющимися официантами, она также плавно приблизилась к столику, за которым сидели молодые люди. Кружевной платочек, обронённый профессиональным движением, небрежно опустился к ногам изобретателя. Миг – и он уже был на ногах. “Ваш платок, мадемуазель”. В следующий момент он уже продолжал захватывающий рассказ об экспериментах в своей лаборатории, совершенно не заметив растерянной улыбки великой Сары Бернар.
Звали молодого человека - Никола Тесла. В его жизни не было женщин. Он не мог себе этого позволить. Его единственной страстью была наука.
На Николу также оказали огромное влияние его детские годы. Центром его внимания был не отец, а мать, вышедшая из семьи, породившей многих изобретателей и сама удивлявшая окружающих бесчисленными домашними изобретениями и усовершествованиями.
В детстве он много читал, но одна книга поразила его особенно. В ней он нашёл гравюру с изображением величественного явления природы – Ниагарского водопада. Юного серба впечатлила не красота падающей воды, но её количество и её мощь. Вся эта энергия растрачивалась впустую. Уже тогда, будучи дошкольником, Никола решил, что настанет день, когда именно он запряжёт эту энергию и заставит её служить людям.
Многие из нас мечтали стать космонавтами, водителями автобусов или даже милиционерами. Но не у всех сбылись даже эти нехитрые мечты. Потому что это были мечты, а у юного Николы – видение. А скорее всего – видение. Он обладал уникальной способностью видеть вещи, о которых думал, причём образы эти были совершенно реальными. Большинству из нас для того, чтобы создать какой-нибудь, даже несложный, механизм, нужна бумага, карандаш, резинка, иногда – компьютер. Первоначальные варианты уточняются, переделываются, пересчитываются, потом выбрасываются к чёрту, потом достаются с руганью из мусорной корзины и новые линии наносятся на бумагу, потом создаётся модель, не работающая с первого раза (ибо всякий инженер знает, что уважающая себя модель сразу не работает) и так далее, и тому подобное, через тернии либо к звёздам, либо в забвение, но – обязательно – через тернии.
А у Николы ничего такого не было. Он видел готовый механизм не как мы с вами видим чертежи, но в готовом, трёхмерном, реальном виде. Он пересчитывал, перестраивал и переделывал их в своей голове до тех пор, пока они не начинали работать, как это было задумано. Он проводил испытания и доделывал свои устройства, не прикасаясь ни к бумаге, ни к измерительным инструментам. И – чудо, в которое трудно поверить современному инженеру – за 30 лет нескончаемой творческой работы не было случая, чтобы построенная им машина не работала так, как это было задумано. Это – невероятно, это невозможно. Этого никогда не будет. Но - это было и было это с Никола Тесла.
Много воды утекло через Ниагарский водопад, пока, наконец, сбылась мечта юного серба. Много событий произошло за это время. Было удивительное прозрение во время прогулки по Будапешту, когда Никола вдруг застыл на несколько минут, не слыша, что говорил ему его ошеломлённый спутник, потом взял палочку и принялся чертить на земле то, что преобразило облик нашего мира. Он изобрёл свою знаменитую полифазную систему. Он пришёл в этот миг к невозможному. Он изобрёл двигатель и генератор ... переменного тока.
Здесь необходимо отступление. Электричество уже находило своё практическое применение. Уже были изобретены и применялись источники освещения, работавшие от электрического тока. Электрическая энергия вращала моторы. Её можно было генерировать и передавать по проводам на расстояния. Оставались, конечно, и нерешённые проблемы. Большая часть из них казалась – и была – преодолимой. Но передача электрической энергии на большие расстояния таковой не являлась. Электрический ток невозможно было передавать на большие расстояния, он весь рассеивался на проводах. И всё это из-за постоянного тока.
Давайте представим, что было бы, не снизойди на молодого серба это озарение. Что было бы, если бы эта идея пришла в голову кому-нибудь другому, но через несколько лет, когда системы постоянного тока уже завоевали бы господствующее положение и переход на переменный ток оказался бы уже экономически невыгодным?
А было бы вот что. Электрические станции пришлось бы строить на расстоянии не более одного-двух километров от потребителя. Все города и посёлки были бы усеяны электростанциями. Не было бы гидроэлектростанций и атомных станций. Не было бы крупных угольных энергокомбинатов, вырабатывающих половину электроэнергии в США. Многочисленные маленькие станции чадили бы в самом центре городов и отравляли бы наше существование нескончаемым шумом. Так оно и было и к этому всё шло в самом начале развития промышленной электроэнергетики, когда задававшая тон компания Эдисона строила свои первые электростанции.
Доходило до курьёзов. Первая частная электростанция была построена для освещения одного единственного дома, принадлежащего нью-йоркскому миллионеру Астору. Дом освещался волшебной энергией на зависть всем соседям. Однако, звук генератора отравлял уютные вечера хозяев. Тогда инженеры Эдисона перенесли генератор подальше от дома и провели подземные кабели длиной в сотню метров. Шум исчез, но ... не надолго. Подводящие кабели нагревались электрическим током, нагревалась и земля, покрывавшая их. В зимнее время это на этой землю приходили с окрестных дворов и крыш коты и кошки, привлечённые искусственным теплом. Наивные животные приняли рукотворное тепло за ... ранний приход весны. Для них наступил март. Всё смешалось в доме Асторов.
Изобретение Николы Тесла позволяло передавать электроэнергию на любые расстояния с малыми затратами. Вот вам, уважаемые читатели, чистый пример совершенного, идеального изобретения. Его преимущества были очевидны, затраты на внедрение – умеренны, будущее – головокружительно. Запросы изобретателя, к тому же, были весьма скромны и ограничивались затратами на создание действующей модели. Неопытный Никола рассказывал о своём изобретении всем, кто желал слушать его, и со всеми подробностями. К огромному счастью, никто ему не поверил и только поэтому не предпринял ни малейшей попытки воспользоваться его наивностью. Позже, когда он обрёл известность, от желающих не было отбоя. И Маркони был не единственным.
Из Будапешта Тесла перебрался в Париж, он получил работу в отделении эдисоновской компании, где отличился при решении труднейших заданий. За одно из них, от которого зависела репутация компании, ему была обещана солидная премия, которой должно было бы хватить на реализацию его изобретения. Никола работал изо всех сил и выполнил задание с блеском. Однако, награда не спешила к молодому сербу. Один менеджер посылал его к другому, тот – к третьему, а оттуда приходилось возвращаться снова к первому. После третьего круга сообразительный изобретатель понял, что его просто, говоря современным языком, “кинули”. А кого из нас не кидали в этой жизни? Кто из нас, кинутых, скорбно взвесив все “за” и “против”, мировую справедливость и необходимость поддерживать бренное существование, не отдавал предпочтение последнему и не оставался тянуть лямку в столь жестоко обошедшейся с ним конторе. Но Никола Тесла был учёным и изобретателем. Он был плохим коммерсантом и собственное достоинство значило для него больше, чем презренные хлопоты о материальном благополучии. После сделанного открытия он оставался в компании ровно столько, сколько нужно было, чтобы дойти до входных дверей.
Вскорости он уже ехал в ближайший морской порт, имея в кармане билет до Нью Йорка и американскую визу. Казалось бы, что могло быть лучше? Оказалось, могло. Лучше было бы, если бы билет на пароход оказался у него в кармане не только при посадке на поезд, но и по прибытии в порт. Но билета в кармане не оказалось! Сороки никогда не дремлют. Тогда Никола обратился к капитану судна и попросил его проверить, будет ли занято место, на которое у него был куплен билет. Место оказалось вакантным и через две недели молодой серб сошёл на берег , имея в кармане что-то около 20 центов и адрес знакомого, который мог бы помочь ему. Никто не встречал будущую мировую знаменитость с табличкой с его именем и ожидающим неподалёку лимузином. Вместо этого, длинные ноги Никола повлекли его по имевшемуся призрачному адресу, а глаза цепко вглядывались в незнакомый городской ландшафт. Но не небоскрёбы и витрины привлекали его взор. На одной из улиц Никола увидел владельца магазина, тщетно пытающегося запустить недавно приобретённый электрический генератор. Владелец уже истратил все имеющиеся в его распоряжении средства, а именно: запас ругательств, и был на грани нервного срыва. Никола вежливо поинтересовался, не может ли он быть полезным. Через полчаса генератор работал, как новый и даже чуточку лучше. В тот же момент Никола получил щедрое вознаграждение в виде 20-долларовой купюры и ... предложение работы. Можно ли было мечтать о лучшем нищему эмигранту? Очевидно, можно, ибо купюра была с благодарностью принята, а предложение отклонено.
Через несколько дней Никола вручил рекомендательное письмо не кому-нибудь, но живой легенде того времени – Томасу Альва Эдисону. Момент для этого события был ниспослан как нельзя более удачный. Все эдисоновсике инженеры в тот день были в разъезде, а впереди у Эдисона маячила весьма отчётливая для компании угроза. Огромный океанский лайнер с полным грузом и всеми пассажирами на борту готовился к отплытию, когда оба эдисоновских генератора, дававшие свет в каюты и на палубы, приказали долго жить. Капитан был в ярости, репутация компании – на волоске.
“Не будет ли новый сотрудник так любезен отправиться немедленно на теплоход и узнать, нельзя ли привести электрические машины в порядок?” - любезно поинтересовался Эдисон - и отправился по другим неотложным делам. Никола явился на пароход, встретился с капитаном, убедил того дать ему в помощь необходимое количество матросов и принялся за работу, которая продолжалась более суток.
После успешного запуска всех генераторов и трогательного прощания с капитаном, туманным утром, на рассвете, он возвращался в контору Эдисона. Как раз в этот момент последний со своими сотрудниками покидал её. В тусклом освещении Эдисон и его сопровождающие увидели пошатывающуюся фигуру, приближавшуюся к ним. “Вот и наш парижанин, осваивает нью-йоркскую ночную жизнь” - обратился Эдисон к сотрудникам. “Нет, сэр, - последовал ответ, - я иду с теплохода, куда вы меня направили, и рад доложить, что все машины в порядке и работают”. “Ничего себе, сотрудничка мне порекомендовали” - только и смог вымолвить великий изобретатель и ушёл без дальнейших слов. Тесла был незамедлительно принят в компанию.
После нескольких месяцев успешной работы Эдисон предложил Тесле попытаться решить серьёзную проблему, стоявшую перед компанией. Николе обещано вознаграждение ни мало, ни много, как в 50 тысяч долларов. Этих денег ему должно было хватить на реализацию своей мечты – постройку двигателя и генератора переменного тока. Нужно ли говорить, с каким энтузиазмом он трудился последующие несколько месяцев? Стоит ли сообщать читателю, что проблема была с блеском решена? Может ли догадаться наш искушённый читатель, что последовало за этим? Когда Никола обратился к Эдисону за обещанной наградой, ответом ему было: “Мистер Тесла, вы плохо понимаете американский юмор”.
Здесь автор настоящих заметок, считающий себя экспертом по части юмора, может со всей ответственностью сообщить читателю, что в вопросах юмора американские традиции весьма крепки и солидны. Юмор начала 21-го столетия остался точно таким же, каким был в конце 19-го.
Что было делать? У Николы не было ни цента сбережений, у него не было собственности, не было родственников с деньгами, не ожидалось крупное наследство. Как и у большинства из нас, уважаемые читатели. Но кто из нас, положа руку на сердце, повернулся бы на каблуках и вышел, как говорится, вон? Автор этих строк должен объявить себя экспертом и в этом вопросе, ибо однажды он такой поступок совершил. В первый же год своего пребывания в этой благословенной стране он хлопнул дверью, не имея ни права на работу, ни визы, ни знакомств и ... всего 35 долларов на счету в банке. Автор признаётся, что это было полным идиотизмом с его стороны и лишь чудо спасло его тогда от жизненного краха. Но Николу никакое чудо в тот раз не спасло. В течение долгого времени его высокую худую фигуру можно было видеть на улицах Нью-Йорка в любую погоду. Уточним, фигура была видна, как правило, до пояса. Ибо занимался наш бессмертный гений не чем иным, как ... рытьём канав, зарабатывая ровно столько, чтобы не помереть с голоду.
Так прошло ни мало, ни много – два года! Можно было потерять не только терпение, но и веру в собственную звезду. Может быть, дошло бы и до этого, но только, по истечении двух тяжёлых для Николы и позорных для современников лет, его прораб, тоже бывший инженер, свёл Николу с нью-йоркскими бизнесменами, которым нужен был талантливый и знающий человек для осуществления амбициозного проекта. Воодушевлённый Никола взялся за новое дело. Была организована компания, где Никола был наделён должностью главного инженера и ему, всё честь по чести, разумеется, была выделена доля во владении компанией – в акциях. Правда, создатели компании, они же инвесторы и благодетели, нисколько не были заинтересованы в глобальных преобразованиях Николы – его полифазной системе переменного тока. В настоящий момент им необходимо было выполнить более краткосрочный, но сулящий несомненную выгоду, проект по разработке и внедрению системы освещения. Ну, а потом, когда деньги за этот проект обогатят фирму, тогда, конечно, выручка от первого проекта должна была пойти на разработку системы переменного тока имени Николы Тесла.
Никола трудился целый год и инвесторы были чрезвычайно довольны результатом. При дележе прибылей оказалось, что соглашение с изобретателем составлено так, что как-то ему и не особенно много причиталось. Какие-то там вычеты, какие-то расходы, скрытые за непонятным языком юридических формулировок. В общем, практически – ничего. А компания была закрыта. Николе осталась только маленькая лаборатория и скромная сумма.

ДОЛЛАР ЗА ЛОШАДЬ

То есть, получается Никола снова стал неудачником и остался у разбитого корыта? Да, и быть бы нашему растяпе у этого корыта всю оставшуюся жизнь. И поделом ему! Захотел быть благороднее других, с волками выть в унисон отказываешься – ступай на улицу и рой канавы.
Но в этот момент произошло-таки чудо. Да, это было ничем иным, как настоящим чудом. Никола, хотя отец его был православным священником, всю жизнь оставался атеистом и ни в какие чудеса не верил. Тем не менее, это было чудом, и оно не только произошло, но вошло в маленькую лабораторию Николы в образе преуспевающего бизнесмена. Бизнесмен этот имел привычку не тянуть вола за хвост, но переходить прямо к делу. Для начала он представился. Представим его и мы. Звали это ходячее чудо Джордж Вестингауз. Он был не только преуспевающим бизнесменом и владельцем предприятий и лабораторий, но и изобретателем. Богатство и славу принесло ему изобретение пневматического тормоза для поездов. Но у него были изобретения и в области электротехники, которой он живо интересовался. Мистер Вестингауз узнал о чудесных изобретениях Николы и ... поверил в них. Он поверил в них, несмотря на неистовые утверждения тогдашних электротехнических гуру о бесплодности попыток использования переменного тока для практических целей и его опасности для рядового пользователя. Дошло до того, что когда было изобретено такое полезное и гуманное средство улучшения общественной морали, как электрический стул, ток для этого устройства был выбран ... переменным. Злые языки говорят, что выбор этот был сделан под давлением эдисоновского лобби, что позволило его вождю заявлять на каждом углу и в каждой газете о смертельной опасности переменного тока.
Но Джордж Вестингауз был выше этих досужих разговоров. Его предложение было простым, неотразимым и (безо всякой иронии) честным. Он предложил Николе уступить все патенты фирме Вестингауз в обмен на 1 миллион долларов наличными, выплаты от использования (роялти, роялти!!!) и работу в фирме на ответственной должности. Никола, обжёгшись уже несколько раз на молоке, проявил к своемуновому благодетелю чёрствую неблагодарность. Он потребовал, чего бы вы думали, формального соглашения, контракта. Размер роялти тоже был обусловлен Николой. “Один доллар за каждую лошадиную силу – и я согласен” - заявил изобретатель, и изобретатели ударили по рукам.
Тут требуется небольшое пояснение. Если вы думаете, что “ударили по рукам” - это просто красивый жест и ни к чему стороны не обязывает, то ошибаетесь. Сделка заключается в этот момент. Законодательство этой страны предусматривает возможность заключения сделки путём устного соглашения. Соглашение это имеет юридическую силу, особенно в том случае, если удастся доказать, что обе стороны имели в виду одно и то же в момент рукопожатия. Бойтесь пожимать руки, господа изобретатели. Делайте это от всего cердца, но не произносите при этом рокового слова: “Deal!”.
Действительно, через несколько дней почта доставила мистеру Тесла конверт с добросовестно составленным, bullet proof, как говорится, контрактом и чеком на 1 миллион долларов, выписанным на имя молодого серба.
Он переехал в другой город и начал трудиться на предприятии Вестингауза, где его новым боссом была приготовлена зелёная улица.

NIH

Надеюсь, к этому времени читатель уже успел извлечь некоторые уроки из судьбы выдающегося изобретателя. Следующий урок не заставил себя ждать. Это даже не урок, а явление, распространённое во всех уголках нашего шарика. (В уголках шара... Стереть или оставить как есть? Оставить.) В этой же стране оно настолько распространено, что даже обрело соответствующую аббревиатуру. Знаете ли вы, что означают буквы NIH? Сведущий читатель сразу же догадается, что это означает National Institute of Health – и ... ошибётся. То есть, институт такой имеется, но NIH означает совсем другое: Not Invented Here!!! В других, менее развитых странах, для подобного явления есть менее научные, но не менее точные термины, например: зависть, недоброжелательство, наконец, жлобство. Сути дела это не меняет. NIH oн и в Африке – NIH.
Когда автор этих строк пытался предлагать инженерам различных американских фирм свои выдающиеся и даже в чём-то полезные изобретения, ему было чётко заявлено: “не пропустим, будем использовать то, что мы сами разработали, пусть оно и хуже”. Робкое предположение, что можно ведь обратиться напрямую к начальству, было встречно дружелюбным смехом и разъяснением, что начальство-то обратится за экспертизой не к кому-нибудь, но к ним, инженерам-разработчикам. NIH всесилен и непробиваем.
Но то – автор этих строк, особенными талантами не обременённый. На предприятие Вестингауза пришёл величайший из когда-либо рождённых изобретателей, гений, именем которого будет впоследствии названа одна из основных физических единиц – Тесла. К тому же, всесильный босс приказал оказывать всемерное содействие новому инженеру и беспрекословно выполнять все его указания.
Гений наш, к сожалению, не был гениальным дипломатом. Он был учёным, он точно знал, что и как нужно делать и хотел всего лишь одного: чтобы задуманное им было побыстрее построено и испытано. Другие хотели того же, но немножко по-своему, чуть-чуть не так, и не сюда, а вот отсюда, и мост чтоб строить не поперёк реки, а вдоль.

ВВЕРХ ПО ЛЕСТНИЦЕ

В общем, не сработался сербский гений с американскими инженерами, да и послал их всех. А почему нет? Он был независим, молод, здоров, энергичен, красив. Наконец, у него было то, чего ни за какое здоровье не купишь: он наконец-то был богат. Он поселился в наишикарнейшем отеле “Астория”, он снял помещение и оборудовал прекрасную лабораторию прямо на 5-й авеню в Нью Йорке. Он нанял сотрудников и платил им щедрое жалованье. Он работал не покладая рук часто до самого рассвета с одним только перерывом на обед. Обедал он в самом лучшем ресторане, всегда за одним и тем же столиком и заказывал эксклюзивные вина и экзотические блюда, не брезгуя иногда нанести личный визит на кухню и проверить, как готовится его любимая утка с набором трав и специй. Он одевался у лучших портных, всегда появлялся в обществе в безукоризненно сидящем фраке. Он требовал, чтобы ему подавали 15 или 18 салфеток, которыми Никола протирал каждую вилку и каждый нож трижды. После каждого протирания использованная салфетка оказывалась на полу и дальнейшего участия в трапезе не принимала.
Дело в том, что Никола Тесла страдал верминофобией. То есть, он боялся бактерий. И не без причин. В ранней молодости один из приятелей позволил Николе взглянуть в микроскоп. Увиденное потрясло молодого человека. В дальнейшем он описывал это примерно так: “Я увидел чудовищный мир отвратительных существ, которые занимались только тем, что размножались или нападали друг на друга, истребляя и уничтожая себе подобных”. Мысль о том, что хоть одно из этих существ хоть однажды проникнет в его организм, была для него невыносима.
Всё же надо признать, что привычка Николы Теслы пользоваться таким количеством салфеток в ресторане и не менее, чем 18-ю полотенцами после ванны, вызывает справедливое недоумение. Автору этих строк, например, всегда хватает шести.
Но самое прекрасное в положении Теслы было то, что дело-то шло. Вестингауз успешно доводил изобретённую Теслой систему переменного тока до промышленного освоения и вскорости обратился к нему с просьбой о разработке проекта по созданию электростанции ... не забыли ещё где, читатель? Правильно, на Ниагарском водопаде. Но проектов инициаторам этого предприятия понадобилось несколько, чтобы выбрать из них лучший. Мы уже знаем, что победителем в этом трудном конкурсе стал Джордж Вестингауз, в честь чего в прилежащем к водопаду парке была воздвигнута статуя ... мистера Вестингауза, конечно? О, нет – Николы Тесла!!! Стоит она там и по сей день. Велики чудеса Твои, Господи!
Итак, карьера Николы Тесла состоялась? Он добился всего, о чём может мечтать человек, ступивший на американскую почву?
Вперёд, читатель, и я покажу тебе, что ты ошибся. Ибо через некоторое время фирму Вестингауз стали преследовать финансовые неудачи и она оказалась на грани разорения. “Как, - спросит вездесущий читатель, - фирма эта существует и процветает и сейчас”. Да, но этого могло и не быть. После тщательного анализа сальдо, бильдо и всяких других поступлений и затрат финансовые советники пришли к выводу, что одна брешь в расходах компании слишком велика и грозит потоплением всему судну. Брешь эта была – роялти, выплачиваемые Николе Тесла. Платить по доллару за каждую лошадиную силу оказалось фирме не под силу. Мистер Вестингауз оказался и здесь на высоте. Одним прекрасным вечером он явился в лабораторию Тесла и поведал ему о плачевном положении созданной им компании. Благородный Никола внял ситуации и задал только один вопрос: “Сделает ли мистер Вестингауз всё для того, чтобы созданная им, Николой, система переменного тока развивалась и приносила пользу человечеству?” Получив утвердительный ответ, Никола тут же разорвал контракт и простился со своим бывшим благодетелем.
Он прожил ещё долгую и плодотворную жизнь, сербский изобретатель и учёный, Никола Тесла. Ему суждено было изобрести не только полифазную систему переменного тока, преобразившую нашу жизнь. Помимо этого величайшего изобретения он, получивший около 700 патентов, изобрёл, радио, телемеханику, робототехнику, паровые турбины и многое, многое другое.
И как же человечество вознаградило своего величайшего из гениев? Может быть, он был удостоен Нобелевской премии? Нет, хотя вопрос этот рассматривался. Может быть, был учреждён общественный фонд для поддержки его работ и его самого? Нет, хотя никогда не переводились друзья и соратники, приходившие на помощь в трудную минуту.
В преклонные годы единственным стабильным источником его существования была ежегодная персональная стипендия, выделенная ему ... правительством Югославии.
Благословенна будь хотя бы за это, растерзанная Югославия. Читатель, знаете ли вы хоть одного русского, украинца, белоруса, казаха, наконец, который мог бы рассчитывать на нечто подобное со стороны своего благодарного и признательного отечества?